Quelles peuvent être les raisons qui nous amènent à faire des choix écologiques pour notre habitat ? En cherchant la réponse à cette question, on s'aperçoit que différentes motivations sont à l'oeuvre dans ces choix et qu'elles nous conduisent plus ou moins loin dans la démarche.

Je veux une maison économe

Une des premières motivations pourra être de faire des économies et donc dépenser moins pour se loger. Pour cela, il convient de miser sur une maison, ou un chantier de rénovation, qui coûtera plus cher à la construction, mais dont le coût d'usage rentabilisera l'investissement au bout de quelques années. Des estimations donnent un surcoût de l'ordre de 10 à 20 % par rapport aux solutions classiques et un retour sur investissement entre 8 et 20 ans selon les choix faits.

Dépenser moins d'énergie voire en produire

L'économie est réalisée essentiellement sur le poste énergie des dépenses. On peut diminuer la consommation, avec une meilleure isolation thermique de la maison (isolant, structure de l'habitation, matériaux), et en choisissant des solutions techniques de maîtrise de l'ambiance climatique (chauffage solaire, pompe à chaleur, puit canadien, VMC double-flux, végétation, maîtrise des ouvertures, orientation)plus performantes que les solutions classiques couramment mises en oeuvre (chauffage électrique, au fuel, au gaz, etc...).

On peut aussi produire une partie de son énergie, à l'aide de panneaux photovoltaïques, voire, quoique plus difficile pour un particulier, à l'aide d'une éolienne (voir article sur l'énergie éolienne).

Dans les années qui viennent le pétrole et le gaz vont se faire plus rares et donc encore plus chers. Ll'augmentation continue du prix des énergies fossiles nous fera considérer rétrospectivement le baril de pétrole à 100 $ comme bon marché. La problématique est la même pour toutes les énergies non renouvelables. Dès lors que nous puisons dans un stock fini, il faut s'attendre à voir son coût augmenter à mesure que le stock baisse. C'est donc un pari tout à fait raisonnable que d'investir dans une maison économe voire de produire sa propre énergie renouvelable.

Diminuer la consommation et récupérer l'eau de pluie

L'eau est une ressource précieuse bien que renouvelable. Mais le processus traiter l'eau et pour faire de l'eau potable coûte de l'énergie. Chacun peut contribuer à l'effort général en maîtrisant la consommation d'eau ou en récupérant l'eau de pluie

Je veux une maison où il fait bon vivre

Dans ce cas, je vais rechercher pour ma maison des matériaux sains qui ne dégagent pas de polluants. On sait qu'aujourd'hui dans nos maisons, l'air est plus pollué qu'à l'extérieur. La faute aux solvants et autres composés volatils se dégageant des revêtements de sol, des murs, des peintures et des meubles et qui diffusent dans l'air ambiant. La meilleure isolation des logements actuels aggrave la concentration des produits toxique. C'est ainsi que l'on redécouvre les qualités des matériaux d'autrefois tel la chaux qui a des propriétés bactéricides et qui laisse respirer les murs.

La confort dans son logement, c'est aussi sa bonne intégration dans l'environnement, le respect de la végétation et de la nature environnante, son orientation, la dimension des pièces et des ouvertures, les textures et couleurs et de nombreux autres critères.

En final, on attend d'une telle habitation qu'il y fasse bon vivre et que les allergies appartiennent au passé !

Je veux une maison qui ne nuit pas à l'environnement

Enfin, si j'ai l'âme écologique, je vais chercher à construire ma maison dans des matériaux facilement recyclables. Mieux encore, je veux que le bilan énergétique de ces matériaux soit le meilleur possible. J'entends par là que pour élaborer ces matériaux, les amener sur mon chantier, les mettre en oeuvre et enfin, un jour les recycler, l'énergie dépensée soit la plus faible possible. Donc je dois privilégier des matériaux naturels, peu élaborés et qui proviennent si possible d'un lieu proche et non d'une région située à des centaines de kilomètres. Enfin si ma maison consomme peu d'énergie voire en produit (habitation à énergie "positive") j'ai aussi fait un pas dans la bonne direction.

Il n'est pas évident que le particulier qui fait l'effort décrit ci-dessus y trouve un retour sur investissement. En effet, le marché, par le biais des taxes et autres subventions, ne reflète pas la vérité des prix (transport, énergie pour la fabrication), etc.). Avec les années et le renchérissement du coût de l'énergie, on peut s'attendre à voir cette situation évoluer dans le bon sens.

Un choix qui appartient à chacun

Nous avons vu que plusieurs facteurs de motivation sont à l'oeuvre et peuvent nous amener plus ou moins loin dans la démarche de l'habitat écologique. Il est aussi évident que les solutions qu'elles impliquent satisfont le plus souvent plusieurs de ces motivations. Un chauffe-eau solaire va permettre de faire des économies d'énergie donc d'argent, mais aussi de diminuer ma contribution à la pollution globale (production de CO2 entre autre).

Chacun peut donc s'interroger sur les raisons qui le poussent vers ce type d'habitat, et ainsi bâtir un projet basé sur des choix techniques cohérents.